Великий геолог и географ родился 10 октября (ст. ст. 28 сентября) 1863 г. в семье подполковника А.А. Обручева и дочери лютеранского пастора из Ревеля урожденной П.К. Гертнер в имении деда генерал-лейтенанта А.А. Обручева Клепенино Ржевского уезда Тверской губернии. Свое имя Владимир он получил в честь дяди В.А. Обручева, который в 1862 г. был сослан в Сибирь за участие в политической агитации по реформе 1861г.
В 1881 г. В.А. Обручев поступил и в 1886 г. окончил Петербургский горный институт. В 1886-1887 гг. работал в изыскательской экспедиции на постройке Закаспийской железной дороги в Каракумах. За исследования Закаспийской низменности получил Малую золотую медаль Русского географического общества. В сентябре 1888 г. назначен геологом Иркутского горного управления, первым штатным геологом Сибири. В 1890-1891 гг. совершил экспедиции по исследованию золотоносного района в бассейне рек Лена, Витим и Олекма и месторождений угля (Зима), графита (Ольхон), флогопита, лазурита и др.
С 1892 по 1894 гг. во главе экспедиции Русского географического общества провел широкомасштабные исследования Монголии, Северного и Центрального Китая, 13 625 километров по пустыням и горам. Было уточнено расположение трех известных горных хребтов и открыто шесть новых, исследованы две неизвестные реки, обнаружены большие залежи каменного угля, месторождения золота и некоторых других металлов. На основании результатов исследований разработал картину геологического строения исследованных районов. Собрал гигантскую коллекцию в семь тысяч образцов флоры, фауны и минералов, около 1200 отпечатков ископаемых животных и растений. Фактически эта экспедиция завершила дело изучения Центральной Азии, начатое Н.М. Пржевальским. По выпавшим на её долю трудностям и полученным результатам экспедиция оценивается в отечественной и мировой науке как научный подвиг. Русское географическое общество наградило В.А. Обручева премией им. Н.М. Пржевальского и Большой золотой медалью, правительство в 1895 г. - орденом Святого Владимира, Парижская Академия наук - премией им. П.А. Чихачева.
В 1895-1898 гг. Обручев работал начальником горной партии в Восточной Сибири, обеспечивая строительство Транссибирской железнодорожной магистрали. В 1901 г. вновь проводил исследования Ленского золотоносного района.
С 1901 года В.А. Обручев - профессор кафедры геологии Томского технологического института. В 1905-1906 и 1909 гг. совершил три экспедиции в Джунгарию. Исследования в этом районе, являющемся стыком двух крупных горных систем - Алтая и Тянь-Шаня, позволили ему глубже понять геологическое строение азиатского материка. С 1912 г. он - в Москве, где написал ряд трудов и научно-популярных работ, тогда же совершил несколько экспедиций в Среднюю Азию и на Алтай. С 1918 г. - в отделе геологии Высшего Совета народного хозяйства (ВСНХ), по заданию которого исследовал возможности добычи отдельных видов полезных ископаемых. В 1919-1921 гг. – профессор Таврического университета в Крыму, в 1921-1929 гг. - проректор и профессор Московской горной академии. Ежегодно с 1923 по 1928 гг. выезжал в экспедиции на Кавказ. В 1929 году оставил преподавательскую работу ради научной.
В 1929-1933 гг. – директор Геологического института АН СССР. Академик АН СССР (1929). С 1930 г. – председатель Комиссии Академии наук СССР по изучению вечной мерзлоты. С 1939 г. до конца жизни – директор Института мерзлотоведения АН СССР.
В годы Великой Отечественной войны руководил поиском полезных ископаемых на Урале и разработал план первоочередных геологических работ и исследований для нужд обороны Родины, за выполнение которого отвечал в масштабе всей страны. В 1942-1946 гг. Владимир Афанасьевич – академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР.
В.А. Обручев - автор 3 872 научных работ, не считая переводов. Основные труды - по геологическому строению Сибири и её полезным ископаемым, тектонике, неотектонике, мерзлотоведению, палеонтологии. Фундаментальные исследовательские труды "Центральная Азия, Северный Китай и Наньшань" (2 тома, 1900-1901), «История геологического исследования Сибири» (в 5-ти томах, 1931–1949), «Геология Сибири» (в 3-х т., 1935–1938). Кроме научных трудов и учебных изданий, В.А. Обручев - автор книг, широко известных читателям многих поколений: "Плутония" (1924), "Земля Санникова" (1926), "Золотоискатели в пустыне" (1928), "Рудник Убогий" (1929), «По горам и пустыням Средней Азии» (1948), «В дебрях Центральной Азии (Записки кладоискателя)» (1951), "От Кяхты до Кульджи" (1940), "Мои путешествия по Сибири" (1948), «Происшествие в Нескучном саду» (1940) и др.; биографий русских исследователей Азии: Пржевальского, Черского, Мушкетова, Потанина, Кропоткина, Комарова. Член редколлегии журнала «Вокруг света» в 1946-1956 гг.
Умер 19 июня 1956 г. на даче в Звенигороде Московской области. Похоронен на Новодевичьем кладбище г. Москвы (участок 1).
Заслуженный деятель науки РСФСР (1927). Почетный президент Географического общества СССР (с 1947). Первый лауреат Премии имени В.И. Ленина (1926), лауреат Государственной премии СССР (1941, 1950), премии им. Н.М. Пржевальского (1894), премии С.А. Иванова РАН (1919). Получил широкое международное признание: премии П.А. Чихачева Парижской академии наук (1898, 1925), Почетный член Китайского географического общества, Гамбургского географического общества, Минералогического общества, Лондонского географического общества, Общества землеведения в Берлине, Венгерского географического общества, Американских географического и геологического обществ, Нью-Йоркского музея естественной истории...
Награждён пятью орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, Константиновской золотой медалью - высшей наградой Русского географического общества, Золотой медалью им. Карпинского АН СССР (1947) и др. медалями.
За выдающиеся заслуги в деле подготовки научных кадров и научные достижения в области геологии 10 июня 1945 г. В.А. Обручеву присвоено звание Героя Социалистического Труда.
Один из открытых В.А. Обручевым минералов назван в его честь "Обручевитом". Имя Обручева присвоено 20 географическим объектам на карте мира: вулканам в Забайкалье и на Камчатке, горному хребту в Туве, горам и горным пикам в Горном Алтае, в Китае, в Бурятии, ледникам в Монгольском Алтае, на Северном Урале, в Якутии, в Антарктиде, на архипелаге Земля Франца-Иосифа, подводной возвышенности в Тихом океане, реке в бассейне Енисея, полуострову на архипелаге Новая Земля и др. Степь в Средней Азии между реками Мургабом и Амударьей, впервые им описанная, называется степью Обручева. Институт мерзлотоведения АН РФ носит имя В.А.Обручева. Его именем названы улицы в Москве, Санкт-Петербурге, Иркутске, Братске, Верхнеуральске, Днепропетровске, Томске, Твери… На Луне есть кратер им. В.А. Обручева. Академией наук СССР (ныне Российской Федерации) вручается ежегодная премия им. В.А. Обручева за труды по геологии.
Три сына Владимира Афанасьевича пошли по стопам отца: Владимир стал организатором геологических работ, Дмитрий - выдающимся палеонтологом. Наиболее известен второй сын, Сергей Владимирович Обручев (1891-1965) – геолог и географ, который совершил уникальные походы и исследования в отдаленных районах Восточной Сибири, открыл хребет Черского на востоке Якутии, Полюс холода Северного полушария, величайший Тунгусский угленосный бассейн, месторождения олова Колымы. Член-корреспондент АН СССР, директор Лаборатории докембрия АН СССР. Именами Дмитрия и Сергея Обручевых названо множество объектов на карте Земли.
В.В. Лебедев
Литература:
Мурзаев Э.М. Владимир Афанасьевич Обручев, 1863-1956: Геолог и географ / Э.М. Мурзаев, В.В. Обручев, Г. Е. Рябухин ; отв. ред. Н.А. Флоренсов ; АН СССР. - 2-е изд., перераб. и доп. - М. : Наука, 1986. - 207, [2] с.: ил. - (Научно-биографическая серия).
Друянов В.А. Рыцарь факта / В.А. Друянов. - М.: Знание, 1984. - 160 с.: 8 л. ил. - (Творцы науки и техники).
Поступальская М.И. Обручев / М.И. Поступальская, С.Д. Ардашникова. - М.: Молодая гвардия, 1963. - 432 с.: ил. - (Жизнь замечательных людей; вып.13 (369).
Бутовецкий Д.А. Обручевы: пять веков служения России / Д. Бутовецкий, Ю. Никитенко. - М. : Изд-во РУДН, 1999. - 200 с., [8] л. ил., портр. : ил. 1
Михайлов Д.А. Обручевы : [повествование о российском дворянском роде] / Д.А. Михайлов; РАН, Ин-т геологии и геохронологии, Фонд развития отеч. геологии, Русское генеалог. о-во ]. - Санкт-Петербург : [б. и.], 2010. - 339, [1] с.: ил. - (Геологи России: школы, династии, имена).
Гаджиева Л. Душа покоя не приемлет! / Л. Гаджиева // Трудовая доблесть Верхневолжья. - Тверь, 2008. - С. 248-250.
Обручев Владимир Афанасьевич // Герои Социалистического Труда и полные кавалеры ордена Трудовой Славы. - Вышний Волочек, 2011. - С.73-74.
Лебедев Н.М. Наш земляк академик Владимир Афанасьевич Обручев, первый штатный геолог Сибири (1863 - 1956) // Люди науки на Тверской земле: [сб. ст.] / Н. М. Лебедев. - Тверь, 2011. - С. 71-79.
